247 h Euthyphro: wat is vroomheid?
- https://nl.wikipedia.org/wiki/Euthyphro_(Plato)
Euthyphro is een van de vroege dialogen van Plato, te dateren na 399 v.Chr. Het is een vrij korte tekst die handelt over een ethische kwestie, waarbij getracht wordt te definiëren wat vroomheid is. Socrates steelt zoals gewoonlijk de show. Hij ondervraagt een zekere ‘Euthyphro’, die beweert een expert te zijn in ethiek en theologische kwesties. De dialoog eindigt zonder werkelijke conclusie en zit barstensvol socratische ironie. Socrates poseert als een onwetende student en doet alsof hij van Euthyphro wil leren. In werkelijkheid wil hij Euthyphro ontmaskeren als een onwetende die eigenlijk niets afweet van zijn specialisme.
-
a-8a Euthyphro’s eerste poging tot een definitie: ‘wat de goden behaagt, liefhebben, is vroom, dat wat niet door hen geliefd wordt is niet vroom.’ Echter: sommige dingen zullen tegelijk vroom en niet vroom zijn.
-
8a-9d Euthyphro: niemand ontkent dat onrechtvaardige doding gestraft moet worden. Socrates: maar er is geen consensus over wat ‘rechtvaardig’ (juist) en onrechtvaardig genoemd mag worden. Hoe weet Euthyphro dan hoe de goden zijn daden zullen beoordelen? En nogmaals: wat is dan de definitie van ‘vroomheid’? Is het dan: ‘dat wat alle goden liefhebben?’
-
9e-11b Euthyphro’s nieuwe definitie: ‘Wat alle goden liefhebben, is heilig, dat wat ze allen haten is onheilig’. Dan volgt de vraag: ‘Is vroomheid geliefd door de goden omdat het vroom is, of is het vroom omdat het geliefd is door de goden?’ Er volgt een verklaring, die eigenlijk de zaak niet echt verder helpt en nog verwarder is dan de vraag zelf. Het antwoord dan: ‘vroomheid veroorzaakt gods liefde, niet andersom.’ Daarom kan Euthyphro’s definitie niet juist zijn: ze impliceert een contradictie, namelijk de volgende: als A B voorafgaat, en A = B, dan, (door substitutie) gaat B vooraf aan A. Wat logisch niet kan.
-
11b-12e De claims die Euthyphro maakt zijn ‘als de standbeelden van Daedalus, die ook in cirkels rondlopen.’ Er wordt nu een nieuwe start gemaakt: alles wat vroom is, is noodzakelijk rechtvaardig. Echter: is alles wat rechtvaardig genoemd wordt dan ook vroom? Er volgt een vergelijking met de behandeling van angst en schande. Vroomheid is slechts één deel van de rechtvaardigheid. Maar welk deel dan?
-
12e-16a Vroomheid is dat deel van rechtvaardigheid dat zich bekommert om de zorg voor de goden. Maar welke soort verzorging hebben de goden dan wel nodig? En waarom? De zorg (het eren van) de goden moet met het nodige inzicht gebeuren. Terugkeer naar de propositie dat ‘wat de goden behaagt is vroom’. De dialoog eindigt met een aporie, onbeslist en zonder een duidelijke conclusie.